犬のケージとクレートの違いと選び方｜愛犬が安心できる最適な空間作り

犬にケージやクレートが必要な理由と選び方の重要性

愛犬のためにケージやクレートを用意することは、単なる「閉じ込める場所」ではなく、犬が安心できる自分だけの居場所を提供する大切な役割があります。
犬は本能的に狭く囲まれた空間を好む習性があり、適切なプライベート空間は精神的な安定につながります。

しかし、多くの飼い主さんが「どちらを選べばいいか分からない」「サイズが合わず愛犬が窮屈そう」「留守番時に吠えてしまう」といった悩みを抱えています。
これらは、ケージとクレートの違いを理解せずに選んでしまったことや、愛犬の体格や性格に合っていないサイズ・タイプを選んでしまったことが原因です。

適切なケージ・クレートを選ぶことで、愛犬のストレス軽減、トイレトレーニングの成功率向上、来客時や災害時の安全確保など、多くのメリットが得られます。
また、飼い主さん自身も安心して外出できるようになり、愛犬との生活がより快適になります。
この記事で正しい知識を身につけ、愛犬にとって最適な選択をしましょう。

ケージとクレートの違いと選び方の3つのポイント

犬のケージとクレートを選ぶ際に押さえておくべき最重要ポイントは、それぞれの特徴と用途の違いを理解することです。
ケージは比較的広い居住スペースとして、クレートは移動や短時間の安全確保として使い分けることが基本となります。

選び方の主要ポイントは以下の3つです:

用途に応じた種類の選択:日常の居場所にはケージ、移動や外出時にはクレート
愛犬の体格に合ったサイズ選び:成長後のサイズも考慮し、適切なスペースを確保
素材と機能性の確認:お手入れのしやすさ、通気性、安全性をチェック

1. ケージとクレートの違いを理解して用途別に選ぶ

ペットケージ通気性抜群移動用ペット運搬犬猫ケージ

ケージとは、ワイヤーや柵で囲まれた比較的広いスペースを持つ居住空間のことです。
一般的には屋根があり、中にトイレトレーやベッド、水入れなどを配置できる十分な広さがあります。
日常生活の中で愛犬が過ごす「部屋」のような役割を果たし、留守番時や夜間の就寝時に使用するのに適しています。

一方、クレートは、プラスチックや布製の持ち運び可能なコンパクトな個室空間です。
犬がちょうど立ち上がって方向転換できる程度のサイズで、「巣穴」のような安心感を提供します。
動物病院への通院、旅行、車での移動、災害時の避難など、移動を伴う場面での使用が主な目的となります。

使い分けの基本は、日常の長時間滞在にはケージ、移動や短時間の安全確保にはクレートです。
理想的には両方を用意し、普段はケージで過ごし、外出時にはクレートに慣れさせておくことで、愛犬のストレスを最小限に抑えられます。
特にクレートトレーニングは、災害時や緊急時にも役立つため、子犬のうちから慣れさせておくことをおすすめします。

また、住環境によっても選択は変わります。
スペースに余裕がある場合は大型のケージ、コンパクトな住まいやお部屋をフリーにしている場合は、必要時だけ使えるクレートという選択肢もあります。

2. 愛犬の体格と成長を考慮したサイズ選び

ケージやクレート選びで最も重要なのがサイズ選びです。
小さすぎると愛犬がストレスを感じ、大きすぎるとトイレトレーニングがうまくいかないなどの問題が生じます。

ケージのサイズ目安は、愛犬が中で立ち上がり、方向転換し、横になって足を伸ばせる広さが必要です。
具体的には、小型犬(5kg未満)で幅60〜80cm、中型犬(5〜15kg)で幅80〜120cm、大型犬(15kg以上)で幅120cm以上が目安となります。
トイレトレーを置く場合は、さらに余裕を持たせたサイズを選びましょう。

クレートのサイズ目安は、犬が立った時の頭頂部から天井まで5〜10cm、座った時の鼻先から尾の付け根までの長さにプラス10〜15cm程度が適切です。
クレートは「ちょうどよい狭さ」が安心感につながるため、大きすぎないことがポイントです。

子犬から飼い始める場合は、成長後のサイズを見越して選ぶことが重要です。
成犬時の体重を獣医師やブリーダーに確認し、それに合わせたサイズを購入しましょう。
短期間しか使えなくなるのを避けたい場合は、仕切り板付きのケージを選ぶと、成長に合わせてスペースを調整できて経済的です。

3. 素材・機能性・安全性で長く使えるものを選ぶ

素材選びは、お手入れのしやすさと耐久性、安全性のバランスが大切です。

ケージの素材としては、スチール製のワイヤーケージが最も一般的で、通気性が良く、丈夫で長持ちします。
掃除もしやすく、中の様子が見えるため愛犬の観察もしやすいのがメリットです。
木製ケージはインテリアに馴染みやすくおしゃれですが、噛み癖のある犬には不向きです。
ソフトケージは軽量で持ち運びしやすいものの、耐久性は劣ります。

クレートの素材では、ハードクレート(プラスチック製)が最も丈夫で、飛行機での移動にも対応できます。
汚れも拭き取りやすくお手入れが簡単です。
ソフトクレート(布製)は軽量でコンパクトに収納できますが、噛んで破損する可能性があるため、クレートに慣れた犬向きです。

機能面では、折りたたみ式かどうか、扉の開閉方向(前面のみか、上部や側面も開くか)、キャスター付きで移動しやすいかなどをチェックしましょう。
トレー付きで底面が取り外せるタイプは掃除が格段に楽になります。

安全性の確認も忘れずに。
角が丸く加工されているか、塗装が剥がれにくいか、扉のロックがしっかりしているか、通気性は十分かなどを購入前に確認してください。
特に留守番時に使用する場合は、脱走防止と安全性を最優先に考えましょう。